Red Hat renforce la fiabilité et la collaboration pour le projet de supercalculateur le plus puissant du monde

Le LLNL avait besoin d'un environnement informatique haute performance pour répondre aux exigences de sécurité nationale imposées à ses équipes pluridisciplinaires ainsi que pour soutenir sa mission de défense nationale et de protection à l'échelle mondiale. C'est dans ce contexte qu'a été créé le système El Capitan, le premier supercalculateur exaflopique (ou « exascale ») de la NNSA (National Nuclear Security Administration).

Une fois le projet terminé, El Capitan aura une puissance de calcul supérieure à deux exaflops par seconde en double précision et sera exploité par les trois principaux sites de la NNSA : LLNL, Los Alamos National Laboratory et Sandia National Laboratory. En parallèle aux principales missions du programme SSP (Stockpile Stewardship Program) du LLNL, ce système soutiendra la recherche dans des domaines clés tels que la découverte de matériaux, les sciences de la fusion et les techniques de fabrication de pointe. Les recherches effectuées à l'aide du système El Capitan et du projet non confidentiel apparenté Tuolumne permettront également des avancées dans les domaines des énergies renouvelables, des sciences du climat, de la modélisation sismique et de la biologie computationnelle.

La réussite du projet El Capitan dépend de multiples facteurs et en particulier du choix du système d'exploitation de base. Le supercalculateur doit être en mesure de gérer les applications basées dans le cloud, les systèmes internes, d'intelligence artificielle et d'apprentissage automatique ainsi que les infrastructures de nouvelle génération, tout en respectant les critères essentiels pour la protection de la sécurité nationale.

Le LLNL et Red Hat ont déjà collaboré sur de nombreux projets. Les deux partenaires savaient donc à quel point il était important de concilier la sécurité et les besoins propres à la mission du système El Capitan, tout en assurant l'accessibilité et la durabilité de ses logiciels.

Le LLNL possédait par ailleurs déjà une grande expérience de l'utilisation de la plateforme d'entreprise Red Hat Enterprise Linux et connaissait son rôle clé dans le fonctionnement de nombreux supercalculateurs très puissants, dont certains lui appartiennent.

En choisissant la solution Red Hat Enterprise Linux pour le projet El Capitan, le LLNL et les autres sites pouvaient s'assurer de la compatibilité entre ce nouveau supercalculateur et les systèmes et environnements actuels et futurs. Cette solution leur offrirait aussi la flexibilité et l'efficacité opérationnelles nécessaires aux tâches quotidiennes de gestion et de maintenance du système.

« Nous avons choisi Red Hat pour ses processus de lancement, son souci du détail et son engagement en faveur de la sécurité », explique Trent D'Hooge, chef adjoint de la division de l'exploitation et responsable des logiciels système du projet El Capitan. « Red Hat utilise le même code source de bout en bout, ce qui nous permet d'assister nos utilisateurs et de résoudre les problèmes bien plus rapidement. »

Avec Red Hat Enterprise Linux, le LLNL dispose d'un système d'exploitation fiable et hautement polyvalent que ses équipes maîtrisent déjà et qui répond aux besoins des systèmes El Capitan et Tuolumne. « Beaucoup de gens pensent qu'il est préférable de recourir à un système d'exploitation bien plus réduit que sur des ordinateurs standards, alors qu'un système d'exploitation standard est plus facile à utiliser et fonctionne très bien », assure Trent D'Hooge. « Tous nos supercalculateurs exploitent Red Hat Enterprise Linux. »

« Grâce aux processus de Red Hat, les correctifs résolvent généralement les vulnérabilités de type zero-day dans la journée, et il en va de même dans les autres sites du LLNL. »

« Avec un système d'exploitation fiable, les équipes de recherche peuvent se fier aux résultats de leurs simulations », ajoute Bronis R. de Supinksi, directeur technique de Livermore Computing, LLNL. « Toutes sortes de simulations peuvent être réalisées, que ce soit pour le climat, les séismes, les nouvelles thérapies, l'énergie de fusion… la liste est vraiment très longue. »

Non seulement ce système permet de renforcer la coopération entre les sites de la NNSA, mais il suscite également l'intérêt d'organismes externes avec lesquels il facilite le partage d'informations.

« La NASA nous a contactés pour savoir si la solution Red Hat Enterprise Linux que nous utilisons pouvait servir de système d'exploitation de base de son environnement HPC », indique Trent D'Hooge. « Les systèmes se sont avérés compatibles, et nous collaborons désormais avec la NASA pour répondre aux besoins en matière de calcul haute performance. »